* dialog cu Larisa Melinte, fondatoarea Momentum Fitness Boutique, primul studio boutique de fitness din Iași dedicat exclusiv femeilor, care include și un spațiu de joacă supravegheat pentru cei mici
Pentru multe mame, timpul dedicat propriei persoane începe cu o întrebare care pare imposibil de rezolvat: „Dar cu cine las copilul?”. Larisa Melinte a transformat această dificultate într-o idee de afaceri: un studio de fitness în care femeile au 45 de minute numai pentru ele, în timp ce copiii se joacă într-un spațiu special amenajat. Dincolo de antrenamente, Momentum vorbește despre încredere, solidaritate feminină și dreptul de a avea grijă de tine fără sentimentul de vinovăție. Un dialog despre maternitate, antreprenoriat și curajul de a schimba regulile.
– Momentum Fitness Boutique propune un concept mai puțin obișnuit pe piața sălilor de sport din Iași. De unde a pornit ideea și ce ați observat că lipsește din viața femeilor care încearcă să împace maternitatea, cariera și grija pentru propria persoană?
Sunt mamă și știu cât de greu poate fi uneori să găsești un echilibru între copil, familie, muncă și propriile nevoi. De multe ori, noi, femeile, avem tendința să ne punem pe ultimul loc. Ne ocupăm de tot și de toți, iar când vine vorba despre noi, găsim mereu un motiv să amânăm. Și cred că aici este, de fapt, problema. Nu că femeile nu își doresc să facă sport sau să aibă grijă de ele, ci că, de multe ori, le este foarte greu să găsească timpul, energia sau contextul potrivit. Mi-am dorit să creez un loc care să țină cont de realitatea vieții unei femei. Un loc în care să poată veni așa cum este, indiferent de vârstă, de condiția fizică sau de experiența cu sportul. Iar pentru mame, să existe și soluția practică de a putea veni împreună cu copiii. Cred că, dincolo de sport, ceea ce lipsește multor femei este un spațiu în care să poată face ceva pentru ele, fără presiune, fără comparații și fără sentimentul că ar trebui să fie în altă parte, făcând altceva.
– Pentru multe mame, o oră dedicată lor însele este un lux. Cum reușește Momentum să elimine barierele care le țin departe de sport și ce se întâmplă concret cu cei mici în timpul antrenamentelor?
– Cred că una dintre cele mai mari bariere pentru o mamă este întrebarea „Dar cu cine las copilul?”. Și de multe ori, dacă nu găsește un răspuns, renunță înainte să încerce măcar să facă ceva pentru ea. La Momentum am vrut să eliminăm tocmai această dificultate. Avem un spațiu de joacă dedicat copiilor cu vârste între 3 și 9 ani, unde cei mici sunt supravegheați de personalul nostru, în timp ce mamele participă la antrenamente. În acest timp, cei mici nu sunt doar supravegheați, ci au ocazia să se joace, să socializeze, să participe la diverse jocuri și activități organizate de personalul nostru. Ne dorim ca și pentru ei timpul petrecut la Momentum să fie unul plăcut, în care să se distreze și să descopere lucruri noi. Astfel, în timp ce copiii se bucură de propriile activități, mamele au 45 de minute pe care le pot dedica lor. Dar barierele nu țin doar de copii. Sunt femei care nu au mai făcut sport de ani de zile, care se tem că nu vor face față unui antrenament sau care pur și simplu nu se simt confortabil într-o sală de fitness. Tocmai de aceea, antrenamentele noastre sunt concepute astfel încât fiecare femeie să poată lucra în ritmul propriu, indiferent de nivelul de pregătire fizică. Antrenoarele sunt mereu prezente, urmăresc execuția corectă a exercițiilor și, atunci când este nevoie, le adaptează în funcție de posibilitățile și nevoile fiecărei participante. Nu putem elimina toate barierele care le țin pe femei departe de sport, dar putem încerca să găsim soluții pentru cât mai multe dintre ele și să le facem mai ușor primul pas. Și asta ne-am propus să facem la Momentum.
– Dincolo de remodelarea corporală, sportul poate schimba relația unei femei cu propriul corp. Cât de mult contează recuperarea încrederii în sine, mai ales după naștere, și cum adaptați antrenamentele la nevoile fiecărei femei?
– Cred că încrederea în sine este unul dintre cele mai importante lucruri pe care o femeie le poate câștiga prin sport, iar asta merge mult dincolo de felul în care arată. Mai ales după naștere, când corpul trece prin atât de multe schimbări, poate fi dificil să te regăsești și să te simți din nou bine în pielea ta. Cred că este important să ne acceptăm corpul în fiecare etapă a vieții, să avem răbdare cu noi și să ne recâștigăm încrederea, fără presiunea de a reveni cât mai repede la forma de dinainte. Iar asta nu înseamnă că nu ne putem dori să ne schimbăm sau să ne îmbunătățim aspectul fizic. La Momentum ne interesează, bineînțeles, și rezultatele fizice. Este absolut firesc ca o femeie să își dorească să slăbească, să își tonifieze corpul sau să arate mai bine. Dar ne interesează la fel de mult și cum se simte pe parcursul acestui proces. Ne dorim ca femeile să plece de la antrenament cu mai multă energie, cu o stare de bine și cu sentimentul că au făcut ceva bun pentru ele. În plus, organizăm și sesiuni de mindfulness, în care îmbinăm exercițiile de stretching cu meditația ghidată, pentru că ne dorim să oferim femeilor și momente de relaxare și reconectare cu ele însele. În ceea ce privește antrenamentele, unul dintre principiile noastre este că nu toate femeile trebuie să facă aceleași exerciții, cu aceeași intensitate, doar pentru că participă la aceeași clasă. Fiecare vine cu propriul nivel de pregătire, cu obiective diferite și, uneori, cu anumite limitări fizice. Antrenoarele sunt permanent prezente, urmăresc modul în care sunt executate exercițiile și oferă variante adaptate atunci când este nevoie, astfel încât fiecare participantă să poată lucra în siguranță și în ritmul propriu. De exemplu, la aceeași clasă putem avea o femeie care face sport de ani de zile și o femeie care abia a început sau care revine la mișcare după o perioadă lungă de pauză. Nu ne așteptăm să aibă aceeași rezistență sau să lucreze la aceeași intensitate. Important este ca fiecare să poată progresa de la propriul nivel, fără să simtă presiunea de a ține pasul cu celelalte participante.
– Trăim într-o societate care le cere mamelor să fie permanent disponibile pentru ceilalți. Cât de greu este să schimbați această mentalitate și să le convingeți că timpul investit în propria sănătate nu reprezintă un gest de egoism?
– Cred că este una dintre cele mai dificile mentalități de schimbat, pentru că multe dintre noi am crescut cu ideea că o mamă bună este cea care se sacrifică, care le face pe toate și care se pune mereu pe ultimul loc. Și spun „noi” pentru că sunt și eu mamă și știu cât de ușor este să te lași prinsă în toate responsabilitățile de zi cu zi și să ajungi să consideri că orice moment dedicat ție este un timp pe care îl iei de la copil sau de la familie. Și, deși vorbim aici despre mame, cred că lucrul acesta este valabil pentru foarte multe femei, indiferent dacă au sau nu copii. Suntem atât de obișnuite să avem grijă de ceilalți și să răspundem tuturor responsabilităților, încât ajungem să considerăm că timpul pentru noi este un lux. Dar eu cred că ar trebui să privim lucrurile și dintr-o altă perspectivă. Timpul pe care îl investim astăzi în sănătatea noastră este, de fapt, o investiție pe termen lung. Nu facem sport doar ca să arătăm mai bine acum, ci și pentru a ne păstra sănătatea, mobilitatea și independența cât mai mulți ani. Pentru a putea fi prezente și active în viața copiilor noștri, iar mai târziu, de ce nu, a nepoților și chiar a strănepoților. Și mai este un aspect la care mă gândesc des: nu putem să oferim la nesfârșit fără să avem grijă și de noi. Dacă suntem mereu preocupate să răspundem nevoilor tuturor, dar nu ne acordăm niciodată timp să ne reîncărcăm propriile baterii, la un moment dat resursele noastre se epuizează.
Am auzit de curând o frază care mi-a plăcut foarte mult: „Nu este suficient doar să facem, trebuie să învățăm și să fim.” Și cred că descrie foarte bine realitatea multor femei. Suntem atât de ocupate să facem lucruri pentru ceilalți, să rezolvăm, să organizăm, să bifăm responsabilități, încât uităm uneori să fim cu adevărat prezente, să ne bucurăm de viață și de oamenii dragi. Pentru mine, grija față de propria persoană este, de fapt, o formă de iubire. Iubire față de tine, dar și față de cei dragi. Pentru că nu este vorba doar despre a fi acolo pentru ei, ci și despre cum ești acolo. Despre a avea energia să te bucuri de momentele petrecute împreună, despre a fi sănătoasă, activă și implicată cât mai mult timp. La Momentum încercăm să transmitem tocmai acest lucru: cele 45 de minute dedicate unui antrenament nu sunt 45 de minute luate de la familie, ci 45 de minute investite în tine și în calitatea vieții tale. Mi-aș dori ca tot mai multe femei să înțeleagă că grija față de propria persoană nu este un gest de egoism. Este o formă de respect și de iubire față de sine, dar și față de cei dragi. Și, mai presus de toate, este ceva ce fiecare dintre noi merită, indiferent de rolurile și responsabilitățile pe care le are.
– Conceptul de fitness boutique promite mai mult decât aparate și antrenamente. Ce face diferența dintre Momentum și o sală convențională, de la experiența personalizată până la atmosfera și comunitatea pe care încercați să le construiți?
– Cred că ceea ce ne diferențiază cel mai mult este felul în care am construit întreaga experiență Momentum, pornind de la nevoile reale ale femeilor și de la modul în care ne dorim ca ele să se simtă atunci când ne trec pragul. Sigur că avem și particularități care ne diferențiază pe piața din Iași: suntem un studio dedicat exclusiv femeilor, cu antrenamente de grup care includ aparate ce folosesc doar rezistența naturală a aerului și a apei, având totodată și un loc de joacă pentru copii. Însă, dincolo de toate acestea, cred că adevărata diferență o fac oamenii și atmosfera pe care reușim să o creăm. Pentru mine, empatia este esențială. Mi-am dorit ca fiecare femeie care vine la Momentum să se simtă binevenită, ascultată și înțeleasă, indiferent de vârstă, de condiția fizică sau de experiența ei cu sportul. Iar lucrul acesta nu ar fi fost posibil fără echipa mea. Antrenoarele și colegele care au grijă de cei mici sunt cele care dau viață acestui concept în fiecare zi, prin atenția, răbdarea și grija pe care le oferă. Dincolo de antrenamente, ne dorim să construim o comunitate în care femeile nu se judecă și nu se compară, ci se susțin și se motivează reciproc. Un loc în care să putem fi noi înșine, fără presiunea de a demonstra ceva. Tocmai de aceea, organizăm întâlniri, workshopuri și evenimente în care abordăm subiecte care ne preocupă, în care putem discuta deschis, împărtăși experiențe și, atunci când simțim nevoia, ne putem arăta și vulnerabilitatea. Cred foarte mult în puterea acestor întâlniri, pentru că uneori simplul fapt că descoperi că nu ești singura care trece printr-o anumită situație poate însemna enorm. Un alt lucru foarte important pentru noi este misiunea socială. Momentum este o întreprindere socială, iar asta înseamnă că ne-am asumat să oferim și ceva înapoi comunității. Organizăm evenimente gratuite, oferim acces gratuit la antrenamente mamelor singure care au nevoie de sprijin și ne propunem să oferim experiențe frumoase și copiilor din medii defavorizate, prin activități în spațiul nostru de joacă. Nu ne dorim să construim doar o sală în care femeile vin să facă sport și apoi pleacă. Ne dorim să construim un loc în care să se simtă bine, să lege prietenii, să găsească sprijin și, poate, să plece de fiecare dată nu doar cu mai multă energie, ci și cu sentimentul că fac parte dintr-o comunitate în care contează.
– Privind Momentum și ca pe o afacere, nu doar ca pe un proiect dedicat femeilor, cât de pregătită este piața ieșeană pentru asemenea servicii de nișă, care sunt cele mai mari provocări antreprenoriale și cum vedeți dezvoltarea acestui concept în următorii ani?
– Cred că piața ieșeană devine tot mai deschisă către servicii specializate, dar că suntem încă într-o etapă în care avem nevoie să schimbăm anumite percepții despre sport și despre grija față de propria sănătate. De exemplu, am observat că pentru unele femei, în special la vârste mai înaintate, mersul la sală este încă un lucru neobișnuit, uneori chiar un subiect tabu. Există încă ideea că sportul este pentru cei tineri, pentru cei care sunt deja într-o formă fizică bună sau pentru cei care își doresc să slăbească. Mi-aș dori să schimbăm această perspectivă și să înțelegem că mișcarea este importantă la orice vârstă și că nu trebuie să fii deja în formă ca să începi. Din punct de vedere antreprenorial, una dintre cele mai mari provocări este introducerea unui concept nou și câștigarea încrederii oamenilor. Nu este suficient să ai o idee în care crezi foarte mult. Trebuie să reușești să transmiți valoarea ei și să îi faci pe oameni să își dorească să o încerce. Dar cred că provocarea și mai mare este ceea ce se întâmplă după primul antrenament. Cum reușești să transformi entuziasmul de început într-un obicei? Cum ajuți o femeie să continue să facă sport și atunci când programul devine aglomerat, când apare oboseala sau când rezultatele nu vin atât de repede pe cât și-ar dori? Pentru că, până la urmă, beneficiile reale ale mișcării vin din consecvență, nu din câteva antrenamente făcute ocazional. Aici cred că avem o responsabilitate importantă. Nu ne dorim doar să atragem femeile în sală, ci să le oferim o experiență care să le facă să își dorească să revină. Să descopere că sportul nu trebuie să fie o obligație sau încă un lucru de bifat pe lista responsabilităților zilnice, ci poate deveni un moment al lor, pe care ajung să îl aștepte cu drag. Desigur, există și provocările organizatorice ale unei afaceri care reunește două activități diferite, studioul de fitness și spațiul de joacă. Coordonarea echipei, a programărilor și a activităților presupune multă atenție și adaptare permanentă. Iar antreprenoriatul m-a învățat că, oricât de mult ai crede într-o idee, trebuie să fii dispus să înveți continuu, să asculți și să ajustezi lucrurile din mers. În ceea ce privește viitorul, îmi doresc în primul rând să consolidăm ceea ce am construit, să continuăm să dezvoltăm serviciile în funcție de nevoile femeilor și să ducem mai departe misiunea noastră socială. Bineînțeles că îmi doresc să creștem. Mi-ar plăcea ca, în timp, să putem deschide și alte locații Momentum, poate în alte cartiere din Iași sau chiar în alte orașe. Cred în acest concept și mi-aș dori ca tot mai multe femei să aibă acces la o astfel de experiență. Dar nu vreau să creștem doar de dragul de a ne extinde. Pentru mine este important ca, indiferent câte locații vom avea, să reușim să păstrăm ceea ce ne definește: empatia, apropierea de oameni, calitatea experienței și sentimentul de comunitate. Pentru că, până la urmă, nu îmi doresc doar să construiesc o rețea de săli de fitness, ci să duc mai departe un concept care le încurajează pe femei să aibă grijă de ele și să facă din mișcare o parte firească a vieții lor.